所謂耐火等級(jí)是以建筑構(gòu)件的耐火極限和燃燒性能兩因素確定的。構(gòu)件的耐火極限是指建筑構(gòu)件在規(guī)定的耐火試驗(yàn)條件下，能經(jīng)受火災(zāi)考驗(yàn)的最大限度，用小時(shí)表示。由于構(gòu)件的材料不同，火災(zāi)時(shí)測定耐火極限的方法也不一樣，一般按以下三種情況進(jìn)行測定。
1、從構(gòu)件受到火災(zāi)的作用開始到構(gòu)件失去支持能力為止的這段時(shí)間稱耐火極限，例如木制構(gòu)件即可按這種狀態(tài)進(jìn)行測定。
2、從構(gòu)件受到火災(zāi)的作用起到出現(xiàn)穿透性裂縫為止的這段時(shí)間也稱耐火極限，如磚石構(gòu)件、混凝土構(gòu)件的耐火極限即按此法進(jìn)行測定。
3、從構(gòu)件受到火災(zāi)的作用起到構(gòu)件背面溫度升高到220℃為止的這段時(shí)間也稱耐火極限，例如金屬構(gòu)件即按此方法進(jìn)行測定。
以上三種情況只要符合其中任何一種，都被認(rèn)為該構(gòu)件已達(dá)到了耐火極限。我國消防研究部門對(duì)各種建筑構(gòu)件均做了耐火極限試驗(yàn)，其數(shù)據(jù)收集到現(xiàn)行建筑防火規(guī)范中，作為進(jìn)行建筑設(shè)計(jì)的依據(jù)之一。
構(gòu)件的燃燒性能被分為三類。第一類為非燃燒體，指用非燃燒材料做成的構(gòu)件，如石材、金屬材料等。第二類為燃燒體，指用容易燃燒的材料做的構(gòu)件，如木材等。第三類為難燃燒體，指用不易燃燒的材料做成的構(gòu)件，或者用燃燒材料做成，但用非燃燒材料作為保護(hù)層的構(gòu)件，例如瀝青混凝土構(gòu)件，木板條抹灰的構(gòu)件均屬于難燃燒體。有關(guān)這三類構(gòu)件的具體燃燒性能詳載于《建筑設(shè)計(jì)防火規(guī)范》中。
建筑物的耐火等級(jí)分為四級(jí)，各級(jí)建筑物構(gòu)件的耐火極限和燃燒性能均不應(yīng)低于圖1的規(guī)定。
圖1
二級(jí)耐火等級(jí)的多層和高層工業(yè)建筑內(nèi)存放可燃物的平均重量超過200kg/m2的房間，其梁、樓板的耐火極限應(yīng)符合一級(jí)等級(jí)的要求，但設(shè)有自動(dòng)滅火設(shè)備時(shí)，其梁、樓板的耐火極限仍可按二級(jí)耐火等級(jí)的要求；承重構(gòu)件為非燃燒體的工業(yè)建筑（甲、乙類庫房和高層庫房除外），其非承重外墻為非燃燒體時(shí)，耐火極限可降低到0.25h，為難燃燒體時(shí)，可降低到0.5h；二級(jí)耐火等級(jí)建筑的樓板（高層工業(yè)建筑的樓板除外）如耐火極限達(dá)到1h有困難時(shí)，可降低到0.5h；有人進(jìn)入的二級(jí)耐火等級(jí)建筑的平屋頂，其屋面板的耐火極限不應(yīng)低于1h；二級(jí)耐火等級(jí)建筑的屋頂如采用耐火極限不低于0.5h的承重構(gòu)件有困難時(shí)，可采用無保護(hù)層的金屬構(gòu)件。但甲、乙、丙類液體火焰能燒到的部位，應(yīng)采取防火保護(hù)措施；建筑物的屋頂層應(yīng)采用非燃燒體，但一、二級(jí)耐火等級(jí)的建筑，其非燃燒體屋面基層上可采用可燃卷材防水層；大型、中型電子計(jì)算機(jī)機(jī)房，宜采用非燃燒材料或難燃燒材料。
制藥廠房的潔凈廠房是密閉廠房，火災(zāi)發(fā)生后煙量特別大，熱量無處散發(fā)，室內(nèi)迅速升溫，為避免一旦發(fā)生火災(zāi)而迅速蔓延，對(duì)潔凈室的頂棚和壁板規(guī)定其燃燒性能為非燃燒體，不得使用有機(jī)復(fù)合材料。頂棚的耐火極限不低于0.4h，壁板的耐火極限不低于0.5h，疏散通道的頂棚和壁板的耐火極限不低于1.0h。